药膳，迄今已有2000多年的历史。是我国特有的饮食和中医疗法结合的食疗文化，精深，源远流长。药膳寓医于食，不仅将药物作为食物，而且又将食物赋予药用，既可以防病治病、强身健体，又具有较高的营养价值和食疗功效，其作用历来为医家所称道，并广为人知被大众所接受，在中国的医学宝库中独树一帜。
《黄帝内经》最早记载食疗理论,并首创药膳方剂，为中医学食疗与药膳理论及其发展奠定了基础。《黄帝内经》的食疗理论与药膳组方方法不但与现代新兴营养学相吻合，而且有着现代营养学视野之外的独特思想，系统整理和研究药膳的理论和方法，对于发展医疗保健事业,提高人民健康水平，促进现代营养学的发展等，均具重要的现实意义。
民以食为天，摄食活动是人类生命活动最基本的表现形式，人类的，必须不断地从饮食物中摄取营养。《灵枢·营卫生会》云：“谷入于胃，以传与肺，皆以受气。《素问·六节藏象论》云：“五味入口，藏于肠胃，味有所藏，以养五气，气和而生，津液相成，神乃自生。都说明了水谷之气的不断补充给养，产生了人体五脏之气、六腑之气、营卫之气等物质以及人体脏腑组织各种不同的机能活动，这些观点无不说明了饮食中消化吸收的各种营养素，不仅是构体组织的基本材料，而且是机体生理功能的物质基础。另一方面，如果饮食活动不正常，就可能影响人的健康，导致脏腑机能衰退。
中国自古以来就有“药补不如食补”之说，药膳食疗在民以食为天的华夏文明中备受瞩目。古医药典籍《神农本草经》中收载了许多食用和药用兼顾的药品，如龙眼、大枣、核桃、葡萄、芝麻、山药、百合、蜂蜜等；平时适当食之可补充人体所需要的营养，提高抵抗疾病的能力。
唐代著名医家孙思邈在《千金方》中设有《食治篇》，提出：“凡欲治疗，先以食疗。食疗不愈后乃用药尔。而药膳疗融药食于一炉，通过食用药物与食物配制成的膳食，以治疗某些疾病。在《内经》记载的13首方剂中，就有6首属于药膳配方，其中，用治血枯的乌鲗骨丸，由海螵蛸、茜草、麻雀蛋、鲍鱼四味配制而成。其中海螵蛸咸温，主女子赤白漏下、血枯经闭；茜草甘寒,既能止血治崩,又能和血通经，两者均为常用中药。麻雀蛋、鲍鱼均为动物性食物，能补精血、益阴气、通经脉，且其味鲜美，营养丰富。四味相伍，则能补精益血，通脉调经，药食并举，亦食亦药，实为治疗血枯闭经之佳品。
《黄帝内经》认为，根据体质特点,利用食物的温性、平性与凉性可以调节人体,达到防病保健目的。
温性食物：粮豆类的面粉、豆油、酒、醋等,瓜菜类的生姜、大葱、大蒜、胡萝卜、香菜等，水果类的龙眼、荔枝、大枣、莲子、核桃、花生、葡萄、乌梅、木瓜、李子、栗子、橘子、桃子等，肉类中的羊肉、狗肉、鸡肉、鹿肉、牛肉等，水产类的黄鳝、虾、草鱼等。
凉性食物：粮豆类的荞麦、大麦、绿豆、豆腐、豆豉、豆浆等，瓜菜类的苋菜、菠菜、油菜、白菜、黄瓜、西瓜、竹笋、芋头、茄子等,水果中的梨、菱、柑、香蕉、甘蔗等，肉类中的兔肉、鸭肉等,水产类的鳗鱼、螃蟹、牡蛎、田螺等。
其他食物则多为平性。安排食谱时，要结合自己的体质特点，参照上述食物的性质进行合理选择，使身体达到平衡状态。
3、调理五脏药膳：适用于心、肝、脾、肺、肾五脏虚弱、功能低下之人，用酸、苦、甘、辛、咸来补养肝、心、脾、肺、肾五脏。如健脾膏、补肾膏。
4、益智药膳：适用于老年智力低下，以及各种原因所导致的记忆力减退之人，如酸枣仁粥、柏子仁炖猪心等。
6、聪耳药膳：适用于老年耳聋、耳鸣，以及各种原因所导致的听力减退之人，如磁石粥、清肝聪耳李实脯等。
1、增白祛斑药膳：适用于皮肤上有黑点、黑斑、色素沉着之人，如白芷茯苓粥、珍珠拌平菇等，以美容增白。
2、润肤美颜药膳：适用于老年皮肤老化、松弛，面色无华之人，具有美容抗衰功效，如沙苑甲鱼汤、笋烧海参等。
4、乌发生发药膳：适用于脱发、白发以及头发稀少之人，如黑芝麻山药米糕、《积善堂经验方》中的乌发蜜膏等。
2、清热药膳：具有清热解毒、生津止渴的功效，适用于机体热毒内蕴，或余热未清之证。如白虎汤、清暑益气汤等。
3、祛寒药膳：具有温阳散寒的功效，适用于机体外寒入侵或虚寒内生的病证。如当归生姜羊肉汤、五加皮酒等。
4、消导药膳：具有健脾开胃、消食化积的功效，适用于消化不良、食积内停，腹胀等症。如山楂糕、五香槟榔等。
6、利水药膳：具有利水祛湿、通利小便的功效，适用于尿少、小便不利等症。如赤小豆鲤鱼汤、茯苓包子等。
7、活血药膳：具有活血化瘀，消肿止痛之功，适用于瘀血内停，跌打损伤等症。如益母草膏、当归鸡等。
8、理气药膳：具有行气、理气、止痛功效，适用于肝气郁结，胀痛不舒以及气滞血瘀等证。如陈皮饮、佛手酒等。
12、熄风药膳：具有平肝、熄风定惊之功，适用于肝经风热，或虚风内动之症。如菊花茶、天麻鱼头等。
13、安神药膳：具有养血补心、镇静安神的功效，适用于失眠多梦、心悸怔忡等症。如柏仁粥、酸枣仁汤等。
14、排毒药膳：具有调节机体状况，改善机体功能，排出体内毒素的作用，适用机体不适，痤疮等平素火毒易盛之症。如黄芪苏麻粥、鲜笋拌芹菜等。陈廷敬的后人