《黄帝内经》中说：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。”五谷指的是稷（小米）、小麦（面）、稻（大米）、黍（黏黄米）和菽（豆类），都是种子。种子都有生发之力，用以人的生命力。同时，夏天我们经常出汗，汗为心液，过汗则心气伤，所以这时我们应该适当吃一些面食，以补心气。
许多女性以不吃五谷杂粮为减肥手段，这其实是养生的大忌。因为不吃主食直接的就是人体的后天之本——脾胃。食物入于胃，化出来的精华为气和血，供人体所有器官使用，而没有五谷的供养，气血何来？五谷是最佳的补气补血食物，绝对不能不吃。菜吃得太多会油脂超标
长期吃高蛋白、高脂肪、低纤维的菜，对身体健康极其不利。有些人认为，多吃蔬菜不是坏事，但是蔬菜是“吃”油的，许多蔬菜是用过多的烹调油炒成的，有的菜就像泡在油里一样。这样的菜吃下去，就容易得高血脂、高血压、心血管病和肥胖病。可见，“少吃饭，多吃菜”并不科学。科学健康的饮食原则是主副食合理搭配。
主食的任务是供应碳水化合物，所以富含淀粉和糖的食物都可以列入主食的候选；同时，主食也能给膳食提供三分之一到二分之一的蛋白质，所以蛋白质含量过低的水果蔬菜都被排除在外。这样算来，各种粗粮、淀粉类、豆类、薯类，还有少数富含淀粉的蔬菜都可以替代大米、白面做主食。
比如说，燕麦片、早餐谷物，都是货真价实的主华晨宇父亲华福雄食。绿豆糕、红豆沙也算，它们只是加了点糖，其实主要成分是淀粉和蛋白质。月饼是粮食做的，碳水化合物为最主要成分，当然要归在主食类别中。还有芡实、薏仁、莲子之类，和粮食的主要成分一致，也都算主食。主食吃多少才算适量
营养学家也不赞成绝对的“多吃饭，少吃菜”的观点，提倡主食与副食科学合理搭配，米饭、蔬菜、肉类和水果都要吃，当然主食要占绝对的比重。在国家新版《中国居民膳食指南》的“平衡膳食宝塔”上，主食被设为最重要的基座，每人每天应摄入250克至400克，即半斤到八两左右，以人体的营养需求。
土豆是相当优质的主食，法国人用它替代面包是绝对明智的，因为按干重来算，它的蛋白质含量和大米相当，氨基酸平衡更好，而且富含维生素C和钾。山药、芋头、红薯也和土豆类似，也可以用来代替主食。
还有藕、葛根粉、豆薯、荸荠、菱角，它们都含有淀粉，也含有一部分蛋白质，和薯类相近，所以也都可以算主食。藕和土豆的成分比较相近，蛋白质的含量和质量都不逊色于大米。
所以，对于需要控制碳水化合物总量的糖尿病人和减肥者来说，吃这些“另类”主食时一定要注意，需要扣减“传统”的白米白面主食。无论你吃排骨炖藕也好，清煮荸荠也好，都别忘记，这是在吃主食呢，一日的碳水化合物总量是不能额外增加的。